Qué hacer con un computador viejo que ya no sirve
5 junio, 2026
Un computador puede dejar de funcionar, quedarse obsoleto o simplemente ser reemplazado por un modelo más reciente. Sin embargo, eso no significa que todo lo que contiene haya perdido utilidad.
Dentro de un equipo existen materiales que pueden reincorporarse a nuevos procesos productivos mediante sistemas especializados de reciclaje electrónico. De hecho, buena parte de los componentes que utilizamos a diario en la tecnología moderna provienen de materiales que han pasado por procesos de recuperación y transformación.
Por eso, cuando hablamos de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos - RAEE, no estamos hablando únicamente de equipos que ya no sirven. También estamos hablando de materiales que todavía pueden tener una segunda vida.
Según el Global E-waste Monitor 2024, elaborado por Naciones Unidas, el mundo generó más de 62 millones de toneladas de residuos electrónicos en 2022, una cifra que sigue creciendo año tras año. Recuperar materiales presentes en computadores y otros equipos tecnológicos es una de las estrategias que contribuye a reducir la presión sobre los recursos naturales y fortalecer la Economía Circular.
¿Por qué un computador no debería terminar en la basura?
A simple vista, un computador parece una mezcla de plástico, cables y piezas electrónicas difíciles de identificar. Pero cuando se observa con más detalle, se descubre que está compuesto por materiales que pueden ser aprovechados nuevamente.
Cuando estos equipos terminan mezclados con residuos convencionales, esos materiales se pierden y se dificulta su recuperación.
Por el contrario, cuando ingresan a canales adecuados de gestión de RAEE, es posible separar sus componentes y reincorporar parte de ellos a nuevos procesos industriales.
Precisamente por eso es tan importante preparar correctamente los equipos antes de entregarlos. Si todavía tienes dudas sobre este proceso, puedes consultar nuestro artículo sobre cómo preparar los RAEE antes de entregarlos, donde explicamos las recomendaciones básicas para ciudadanos y empresas.
Los principales materiales que pueden recuperarse de un computador
Un computador contiene decenas de materiales diferentes. Algunos están presentes en grandes cantidades y otros aparecen únicamente en pequeñas proporciones. Sin embargo, todos forman parte de una cadena de aprovechamiento que permite reducir el desperdicio tecnológico.
Cobre
El cobre es uno de los materiales más comunes dentro de los computadores.
Puede encontrarse en:
- cables
- tarjetas electrónicas
- procesadores
- boards
- fuentes de poder
- equipos de telecomunicaciones
Su principal característica es la capacidad de conducir electricidad de manera eficiente.
De acuerdo con la International Copper Association, reciclar cobre requiere significativamente menos energía que producirlo a partir de extracción minera tradicional, lo que contribuye a reducir impactos ambientales asociados a la producción de nuevas materias primas.
Aluminio
El aluminio está presente en carcasas, disipadores de calor y estructuras internas de algunos computadores portátiles y computadores todo en uno.
Su recuperación es importante porque puede reincorporarse repetidamente a nuevos procesos industriales sin perder muchas de sus propiedades.
Además, según el International Aluminium Institute, el reciclaje de aluminio reduce considerablemente el consumo energético frente a la producción primaria del material.
Acero y otros metales
Los computadores también contienen estructuras metálicas fabricadas en acero y otros materiales ferrosos.
Estos componentes suelen encontrarse en:
- chasises
- soportes
- estructuras internas
- sistemas de montaje
Después de los procesos de separación, estos materiales pueden volver a utilizarse en diferentes sectores industriales.
Plásticos reciclables
Una gran parte de los periféricos y componentes externos están fabricados con plásticos reciclables.
Es el caso de:
- teclados
- mouses
- carcasas
- cámaras web
- algunos accesorios tecnológicos
Tras procesos de clasificación y transformación, estos materiales pueden convertirse nuevamente en materia prima para fabricar nuevos productos.
Vidrio y otros componentes
Algunos monitores y pantallas de computador contienen vidrio que también puede ser gestionado mediante procesos especializados.
Adicionalmente, ciertos componentes electrónicos incorporan cantidades mínimas de materiales como oro o plata debido a sus propiedades conductivas.
Es importante aclarar que estas cantidades son extremadamente pequeñas y su recuperación solo es posible mediante procesos industriales especializados y a gran escala. La finalidad del reciclaje electrónico no es extraer riqueza de los equipos, sino aprovechar materiales y reducir impactos ambientales asociados a la gestión inadecuada de los RAEE.
¿Qué ocurre con estos materiales después del reciclaje?
Una pregunta frecuente es qué sucede con los materiales una vez que el computador entra en un proceso de reciclaje.
La respuesta depende del tipo de componente recuperado.
Por ejemplo:
- El cobre puede reincorporarse a procesos industriales y eléctricos.
- El aluminio puede utilizarse nuevamente en manufactura.
- Los plásticos reciclables pueden transformarse en nuevos productos.
- El acero puede volver a cadenas industriales de producción.
- Algunos materiales electrónicos pueden aprovecharse mediante procesos especializados.
Esto demuestra que el reciclaje electrónico no consiste únicamente en desarmar equipos, sino en gestionar adecuadamente materiales que todavía pueden seguir siendo útiles.
Algo similar ocurre con otros dispositivos tecnológicos que muchas personas conservan durante años sin saber qué hacer con ellos. Si tienes dudas sobre qué equipos son aceptados, te recomendamos leer nuestro artículo qué aparatos electrónicos sí y no reciben los puntos RAEE.
¿Cómo asegurar que estos materiales puedan recuperarse?
La recuperación de materiales comienza mucho antes del reciclaje.
Comienza cuando ciudadanos y empresas deciden entregar correctamente sus equipos en lugar de almacenarlos indefinidamente o mezclarlos con otros residuos.
En el caso de EcoCómputo, los ciudadanos pueden llevar sus equipos a los puntos fijos de recolección o contenedores de EcoCómputo distribuidos en diferentes ciudades del país.
Las empresas, por su parte, pueden solicitar la recolección de sus RAEE a través de la plataforma oficial.
Cuando se trata de organizaciones que generan grandes volúmenes de residuos tecnológicos, también resulta útil comprender los retos asociados a su gestión. Por eso te invitamos a consultar nuestro artículo sobre la gestión de RAEE en las empresas y los desafíos que implica su manejo responsable.
Más que residuos, materiales que pueden volver a utilizarse
Durante años hemos aprendido a ver los computadores dañados o antiguos como equipos sin utilidad.
Sin embargo, detrás de cada teclado, monitor, board o computador portátil existe una combinación de materiales que todavía pueden aprovecharse.
La recuperación de cobre, aluminio, acero, plásticos reciclables y otros componentes ayuda a disminuir el desperdicio tecnológico y favorece modelos más sostenibles de producción y consumo.
Por eso, la próxima vez que veas un computador olvidado en una oficina o guardado en un depósito, vale la pena pensar en él de otra manera.
No como un simple aparato en desuso.
Sino como una oportunidad para que materiales que ya cumplieron una función puedan volver a formar parte de una nueva historia.